護欄作為公路上的基本安全設(shè)施，對公路上的交通安全起看積極的作用，但同時，護欄本身也是一種障礙物(barrier)，它的設(shè)置也是有條件的，通常是以設(shè)置護欄和不用設(shè)置護欄保護的相對危險性比較后做出判斷的。只有正確的設(shè)計，才能實現(xiàn)護欄的功能和目標(cause)。
路側(cè)護欄主要分為路堤護欄和障礙物(barrier)護欄兩種。路側(cè)護欄的最小設(shè)置長度為70米，兩段護欄之間相距小于100米時，宜在該兩路段之間連續(xù)（Continuity)設(shè)置。夾在兩填方路段之間長度小于100米的挖方路段，應和兩端填方路殷的護欄相連續(xù)（Continuity)。在路側(cè)護欄設(shè)計中，幾符合下列情況之一者，必須設(shè)置護欄：
A.道路邊坡(side slope )坡度和路堤高度在范圍之內(nèi)的路段。道路護欄通常是由低碳鋼絲、鋁鎂合金絲，噴塑而成，是高速公路重要維護和安全保障設(shè)施，基本都是編焊而成；網(wǎng)格結(jié)構(gòu)簡練、便于運輸、安裝不受地形起伏限制，特別是對于山地、坡地、多彎地帶適應性極強。該產(chǎn)品堅固耐用、價格中等偏低，適合大面積采用。
B.與鐵路、公路相交，車輛有可能（maybe)跌落到相交鐵路或其他公路上的路段。
C.快速干線或汽車專用一級公路在距路基坡腳1.0米范圍內(nèi)有江、河、湖、海、沼澤等水域，車輛掉入會有極大危險的路段。道路護欄又叫高速公路護欄網(wǎng)，交通護欄，高速公路護欄板，高速路護欄，是最重要的交通基礎(chǔ)設(shè)施，我國高速公路是從80年代發(fā)展起來的，它對國民經(jīng)濟和社會的發(fā)展起著重要的影響作用。是高速公路重要維護和安全保障設(shè)施。
D.快速干線互通式立體交叉進、出口匝道的三角地帶及匝道的小半徑彎道外側(cè)。
凡符合下列情況之一者，應設(shè)置護欄：
A.道路邊坡(side slope )坡度和路堤高度在虛線以上區(qū)域的路段。
B.快速干線或汽車專用一級公路在距土路肩邊緣1.0米范圍內(nèi)，有門架結(jié)構(gòu)、緊急電話、上跨橋的橋墩或橋臺等構(gòu)造物時。道路護欄又叫高速公路護欄網(wǎng)，交通護欄，高速公路護欄板，高速路護欄，是最重要的交通基礎(chǔ)設(shè)施，我國高速公路是從80年代發(fā)展起來的，它對國民經(jīng)濟和社會的發(fā)展起著重要的影響作用。是高速公路重要維護和安全保障設(shè)施。
C.與鐵路、公路平行，車輛有可能（maybe)闖入相鄰鐵路或其他公路的路段。
D.路基寬度發(fā)生變化的漸變段。
E.曲線半徑小于最小半徑的踣段。
F.服務區(qū)、停車區(qū)或公共汽車停靠站處的變速車道區(qū)段，交通分、合流的三角地帶所包括區(qū)段。
G.大、中、小橋兩端或高架構(gòu)造物兩端與路基連接部分。
H.導流島、分隔島處認為需要設(shè)置護欄的地方。
在需要設(shè)置路側(cè)護欄的路段，大、中橋側(cè)采用鋼筋(英文:steel bar)混凝土(Concrete)組合式護欄，在土路基段及小橋、通道、涵洞上采用波形粱鋼板護欄。一般路側(cè)護欄在土路基段采用普通型鋼板護欄，立柱間距為4.0米，在小橋、通道及設(shè)有擋土墻的路段采用加強型鋼板護欄，立柱間距2.0米。路側(cè)護欄立柱采用140x4.5鋼管，橫粱為310x85x3毫米變截面波形梁，護欄高度一般采用60厘米，當護欄立柱位于構(gòu)造物上時，立柱應采用迫緊器連接。